All that was left was to finish the last couple months of my Masters in Space Studies at the International Space University with an internship at the German Space Agency DLR then I was free to run off with my penguins. The support I got from family, friends and colleagues from all over the world be it from Senegal, Germany, France or USA was tremendous, each having a million different questions each – hence my motivation for writing this blog.
I will skip the packing of trunks and suitcases - it was dreadful (to remain polite). Packing 120 kg for a year is never simple. Also how many toothbrushes or bottles do I buy for 14 months? Nevermind that I was also moving between Germany and Senegal: so big props to my fam and grandma that helped me out greatly.
The training of the veterinary VSCs was done together mainly in Strasbourg at the CNRS, sometimes with the IT and electronics VSCs. The first week of training was a bit intimidating for the other vet of the 137 project and myself - we were immediately immersed in a training course initially planned for the IT and elec people. That said it was a very interesting training from lines of code for the Rasberry Pi to the antennas we had to solder, it was a week full of new stuff. The rest of the month we spent reading and rereading the protocols on the penguin experiments we had to complete once in the field. The main difficulty is to master the work schedule of the year so as not to miss the key periods during the penguin breeding cycle.
The month was interspersed with the 3-day wintering seminar in Brest. Our discussions probably resembled word for word those of last year (and the years before that): "What is your job on base? "What motivated you to apply?" "How did your psych interview go?" "What do you think of our wintering group?" and "Are there any beers left?"
This month was punctuated throughout by the songs of "La kiffance" and "Qui va garder mon crocodile cet été". Indeed, working all day did not prevent us from getting to know each other and enjoying the end of the confinement. It's no surprise that a bunch of young people sharing a passion for travel, adventure and loving community life got along immediately. It was even with a bit of a heavy heart that I left Strasbourg - this month ending with a last little party where we promised to keep in touch and to tell each other everything when we came back. After all this was going to be an experience of a lifetime and Strasbourg was only the very first step (well, I'm writing this sentence while I'm in confinement waiting for my plane to DDU, we'll see at the end of this blog if I'm just as optimistic without my rose-colored glasses).
P.S. Sending much love to my colleagues in Crozet. St Amsterdam and Kerguelen; wish you all the best on your missions!
Les VSCs
TAAF and SPOT, 2021
DSLR picture in Strasbourg
Version française ci-dessous // French version below
Je vais passer sur la partie paquetage des malles et valises – c’était embêtant (pour rester poli) au pas possible. Faire ses valises (120 kg) pour un an n'est jamais simple. Sans compter que je déménageais entre l'Allemagne et le Sénégal, donc un grand merci à ma famille et à ma grand-mère qui m'ont aidé.
La formation des VSC vétérinaires s’est faite ensemble principalement à Strasbourg au CNRS, parfois avec les VSC informaticiens et électroniciens. Du reste la première semaine de formation était un peu affolante pour l’autre véto du projet 137 et moi-même – nous étions plongés de suite dans une formation initialement prévu pour les infos et elecs. Cela dit c’était une formation très intéressante entre les lignes de code pour Rasberry Pi aux antennes que nous devions souder, c’était une semaine pleine de découvertes. Le reste du mois nous l’avions passé à lire et relire les protocoles sur les expériences avec les manchots que nous devions mener à bout une fois sur le terrain et aussi les buts de cette recherche. La principale difficulté est de bien maîtriser son planning de travail pour l’année afin de ne pas louper les périodes clés lors du cycle de reproduction des manchots.
Le mois était entrecoupé par le séminaire des hivernants à Brest sur une durée de 3 jours. Nos discussions devaient probablement ressembler mot pour mot à celles de l’année dernière (et des années avant cela) : « c’est quoi ton job sur base ? » « qu’est ce qui t’a motivé à postuler ? » « ça s’est passé comment ton entretien psy ? » « tu en penses quoi du groupe de notre hivernage » et « il reste des bières ? ».
Ce mois était rythmé tout au long par les chansons de « La kiffance » et « Qui va garder mon crocodile cet été ». Effectivement, bosser toute la journée nous empêchai nullement de faire connaissance entre VSCs et profiter au maximum de la fin du confinement. C’est sans surprise qu’une bande de jeunes partageant la passion pour le voyage, l’aventure et aimant la vie en communauté s’entendent immédiatement. C’était même avec le cœur un peu lourd que j’ai quitté Strasbourg – ce mois finissant par une dernière petite soirée où l’on se promettait de garder en contact et de tout se raconter quand on revenait ; après tout fallait pas oublier, on allai vivre une expérience aussi belle que unique et Strasbourg n’était que la toute première étape (bon j’écris cette phrase lors de mon confinement en attente pour mon avion direction DDU, on verra à la fin de ce blog si je suis tout aussi optimiste sans mes lunettes roses).
P.S. Grosses bises à mes collègues de Crozet. St Amsterdam et Kerguelen ; je vous souhaite le meilleur pour vos missions !